Descoberta da mais antiga adega do mundo

Há evidências que o Homem já produzia vinho há oito mil anos, mas os equipamentos de produção vinícola mais antigos que se conheciam tinham apenas cinco mil. Agora, uma equipa de arqueólogos descobriu numa gruta no Sul da Arménia vestígios arqueológicos de uma adega com mais de seis mil anos de idade.

A mais antiga adega do mundo situa-se na Arménia

“Esta é, para já, a mais antiga adega de vinho, com prensa, cubas de fermentação e vasilhas para armazenamento no local”, disse citado pela AFP Hans Barnard, um dos autores do artigo sobre a descoberta publicado na revista Journal of Archaeological Science. A gruta, que fica perto da cidade de Areni, junto da fronteira com o Irão, já tinha sido notícia em Junho do ano passado devido à descoberta de um mocassim de couro com 5500 anos.

Os artefactos descobertos agora pela equipa internacional de investigadores arménios, irlandeses e norte-americanos dão o panorama geral de como era um unidade de produção de vinho. No local também se identificaram sementes de uva, ramos envelhecidos dos cachos, uvas prensadas, além de copos e taças para beber.

As análises laboratoriais feitas aos resíduos retirados da cuba encontraram pigmentos que só existem nas uvas e nas romãs. As análises às sementes mostraram que as uvas utilizadas são da variedade Vitis vinifera vinifera, a mesma das vinhas de hoje.

“Pela primeira vez temos uma imagem arqueológica completa do que foi a produção de vinho há 6100 anos”, disse o arménio Gregory Areshian, co-director da escavação, da Universidade da Califórnia. Os vestígios mais antigos que se conheciam comparáveis com os que foram encontrados agora no Cáucaso, estavam num túmulo com 5100 anos, do rei Escorpião I do antigo Egipto.

A data do sítio arqueológico na Arménia é entre 4100 e 4000 a.C., na altura da Idade do Cobre. Apesar da maioria do conhecimento histórico desta altura se centrar nas civilizações que se desenvolviam no Egipto ou na Mesopotâmia, Gregory Areshian defende que “existiam muitos centros únicos, especializados, de civilização no mundo antigo, que hoje só conseguimos olhar como um mosaico de populações.”

Não se conhece a identidade do povo que habitava aquele local, os cientistas acreditam que as prensas de vinho seriam utilizadas pelos precedentes do povo Kura-Araxes, um dos primeiros povos transcaucasianos. Segundo os investigadores, este vinho seria utilizado em cerimónias fúnebres, já que as prensas e os jarros de vinho estavam junto de túmulos.

“Este vinho não era utilizado para [as pessoas] desanuviarem no final do dia”, disse Areshian. “Isto era uma adega relativamente pequena que estava ligada ao local dentro da gruta. Para o consumo diário, eles teriam prensas muito maiores na aldeia.”


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Fonte: Público

Chile desenvolve vacina contra alcoolismo

Cientistas chilenos estão a desenvolver uma vacina contra o cancro com base numa mutação genética presente em 20% dos asiáticos, que causa dependência.

Esta mutação genética, presente em 20% dos asiáticos, desenvolve uma reação ao álcool que provoca fortes enjoos, sensação de náusea e a vasodilatação, ou seja, dilatação dos vasos sanguíneos.

Alcoolismo é uma importante causa de morte

 na UE

Isso acontece porque essa mutação genética não produz a enzima aldeído desidrogenase, que metaboliza o álcool no organismo, provocando, assim, uma reação de mau-estar que leva os alcoólicos a não terem vontade de beber.

Desenvolvendo uma vacina com base nessa mutação genética para causar esses efeitos, aumentaria os efeitos de reação que levaria a uma cura do alcoolismo. "Com a vacina, a vontade de beber será muito pequena devido às reações que terá", afirmou Juan Asenjo, médico da Universidade do Chile que está a coordenar a investigação.

A vacina terá o efeito de um vírus que fará uma mutação genética das células do fígado, de maneira a provocar esses efeitos à bebida alcoólica.

Já foram feitos testes em ratos e verificou-se uma diminuição do consumo em 50%. Mas a ideia, explica o médico, "é que nos seres humanos o consumo de álcool diminua entre 90 e 95%".

Os cientistas estão agora a trabalhar para cultivar as células suficientes para conseguir desenvolver o vírus e produzi-lo em grandes quantidades. Depois, segue-se a fase de purificação do vírus e a espera pela aprovação dos comités de ética e institutos de saúde pública.

Mas o processo ainda pode demorar. "Durante este ano será feita a produção em grande escala e, depois, serão realizados testes em animais para determinar a dose. Posteriormente, em 2012, serão desenvolvidos testes clínicos de fase 1 em humanos", explicou Juan Asenjo.

Pensa-se que, se os testes em humanos forem bem sucedidos, uma vacina por mês será suficiente para que o paciente sinta os efeitos num período longo, de maneira a desestimular o vício do álcool.

Não é por acaso que este estudo se desenvolve no Chile. Segundo um estudo oficial, divulgado em 2008, o alcoolismo é o grande responsável por acidentes de trânsito, cirrose e depressões, que são as principais causas de morte no Chile.

Fonte: Expresso

Descoberta vacina contra cancro de pulmão

Investigadores cubanos anunciam a primeira vacina terapêutica contra o cancro do pulmão no mundo. O fármaco, chamado de CimaVax EGF, já foi administrado a mais de mil pacientes, segundo anunciou esta semana o jornal oficial «Trabajadores».

Gisela González, do Centro de Imunologia Molecular de Havana, é a responsável pelo projecto que oferece a possibilidade de transformar o cancro avançado em "doença crónica controlável". O CimaVax EGF é o resultado de mais de 15 anos de pesquisa direccionada para este tipo de tumor e “não provoca efeitos adversos severos”, precisou a especialista ao jornal cubano.
A vacina já foi patenteada e é baseada numa proteína existente no ser humano. González indicou que como o organismo tolera "o próprio" e reage contra "o estranho", por isso tiveram que fazer "uma composição que conseguisse criar anticorpos contra esta proteína".

O tratamento é aplicado quando o paciente conclui as radioterapias e quimioterapias e é considerada "terminal sem alternativa terapêutica" porque ajuda a "controlar o crescimento do tumor sem toxicidade associada".

Entretanto já se avalia a forma de empregar o mesmo princípio do CimaVax EGF em tratamentos contra outros tumores, como os de próstata, útero e mamas. A vacina começará a ser testada no Peru em Agosto e já decorre um teste semelhante na Malásia, país em que uma empresa tem os direitos dos testes clínicos e a respectiva comercialização no continente asiático.

Fonte: Ciência Hoje

Etna novamente em erupção

O vulcão Etna entrou em erupção, ontem à noite, na ilha da Sicília, na Itália, provocando um rio de lava numa das encostas. As autoridades locais já anunciaram o estado de alerta. Segundo o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Itália (INGV), a actividade do Etna terá intensificado pouco depois das 22h48 (21h48 hora de Lisboa) e era possível ver as explosões de lama a partir nas cidades de Catânia e Taormina.

A diminuição da actividade vulcânica permitiu a reabertura desta manhã do aeroporto de Catânia, a segunda cidade mais importante da Sicília, que foi fechado por precaução perante a possibilidade de lançar cinzas.

O maior vulcão activo da Europa, espalhou cinza e lava na zona desértica que o envolve. Apesar de já ter acalmado, os investigadores do INGV não descartam a possibilidade de a lava voltar a correr pela encosta nas próximas horas.

A última grande erupção do vulcão de 45 quilómetros de diâmetro, localizado no leste da Sicília, que esteve acompanhada de mais de duzentos pequenos terramotos, foi em Maio de 2008. O Etna tem 3.322 metros de altura e é a montanha mais alta da Itália ao sul da cordilheira dos Alpes


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Fonte: Ciência Hoje